화성은 우리 태양계에서 태양으로부터 네 번째 행성으로, 붉은색을 띠기 때문에 일반적으로 "붉은 행성"이라고 불립니다. 직경은 약 6,779km로 지구의 절반 크기이며 중력은 지구의 약 38%입니다.
화성은 소량의 질소와 아르곤과 함께 주로 이산화탄소로 구성된 얇은 대기를 가지고 있으며 낮 동안 극에서 약 섭씨 -143도(화씨 -225도)에서 적도에서 약 섭씨 35도(화씨 95도) 범위의 표면 온도를 나타냅니다.
화성에서 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 태양계에서 가장 큰 화산인 올림푸스 몬스(Olympus Mons)로 높이는 약 22km(13.6마일)입니다. 화성은 또한 길이가 약 4,000km(2,500마일)이고 깊이가 최대 7km(4.3마일)인 Valles Marineris로 알려진 태양계에서 가장 큰 협곡 시스템을 가지고 있습니다.
최근 몇 년 동안 화성에서 과거 또는 현재 생명체의 증거를 찾을 가능성에 대한 관심이 높아지고 있습니다. NASA와 다른 우주 기관은 지질학, 기후 및 거주 가능성을 연구하기 위해 화성에 여러 임무를 보내고있으며 2021년 2월 화성에 착륙한 Perseverance 로버는 고대 미생물의 흔적을 찾고 미래에 인간이 화성을 탐사할 수 있는 길을 열 수 있는 기술을 테스트하는 데 중점을 둔 가장 최근의 첨단 임무입니다.
영화 '마션'은 좌초된 우주비행사가 화성에서 감자를 재배하고 물을 만들어 일정 기간 생존하는 가상의 시나리오인 영화에 묘사된 기술과 방법은 현실적인 과학 및 공학적 원리를 기반으로 하지만 여전히 추측에 불과하며 실제 화성 환경에서 완전히 테스트되거나 시연되지 않았습니다.
실제로 화성에서의 생활은 행성의 열악한 환경, 숨 쉴 수 있는 공기 부족, 낮은 기압 등 여러 요인으로 인해 극도로 어려울 것입니다. 화성의 평균 기온은 지구보다 훨씬 낮고 화성의 얇은 대기는 방사선과 태양 플레어로부터 거의 보호하지 못합니다.
화성에서의 생활을 현실로 만들기 위해서는 지속 가능한 식량, 물 및 에너지 시스템의 개발과 더불어 숨 쉴 수 있는 공기를 제공하고 주거 공간 내에서 거주 가능한 온도와 압력을 유지하기 위한 첨단 생명 유지 시스템의 개발을 포함하여 몇 가지 과학 및 기술 발전이 필요합니다. .
미래의 인간 임무 계획을 포함하여 화성을 연구하고 탐사하기 위한 지속적인 노력이 있지만, 인간이 머지 않아 "마션"에서 묘사된 것과 같은 방식으로 화성에서 살 수 있을 것 같지는 않습니다. 그러나 과학적 연구와 화성 탐사는 우리가 행성과 생명을 지탱할 수 있는 잠재력을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있으며 미래의 인간 식민지화 또는 붉은 행성 탐사를 위한 길을 열 수 있습니다.
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